La tercera isla más grande del mundo se halla dividida en 3 partes, el Norte que pertenece a Malasia, el Sur Indonesio, y en el extremo Oeste encontramos Brunei, un pequeño país donde reina el hombre más rico del mundo, el Sultán de Brunei. El petróleo le ha encumbrado a esa posición, pero se aburre bastante, lo se porque suelo jugar al golf con él. En la zona Malaya, dividida en 2 partes: Sabah y Sarawak, podemos encontrar ríos caudalosos de turbias aguas habitadas por cocodrilos, lagartos, extraños peces; y en sus orillas, orangutanes, serpientes, y algún elefante. En el inexpugnable y montañoso interior aun habitan algunas tribus de cazadores de cabezas. Lo sé, porque juego a bolos con ellos...
En Sabah, justo en el límite del Mar de Celebes con el de Sulu, aguas que ostentan el récord de ser las más pobladas de piratas del Planeta, se halla la mítica e idílica Isla de Sipadan. Lo sé, porque he estado ahí.... Es una Isla de solo 1.500 metros de circunferencia, plana, coralina, con una pequeña jungla en su centro y aureolada de blanquísima arena.
Sipadan El alojamiento se hacía antiguamente en pequeñas cabañas dotadas de 2 camas conmosquitera incluida, y un gran ventilador en el techo, un armario y una mesita componían todo el mobiliario. Ciertamente espartano, pero estamos en una isla en medio del Océano a 1 hora de motora de la costa más cercana, el interesante pueblo de Tawau. ¿Qué esperabas, aire acondicionado y lujo oriental? Esto era aventura.
Pero eso era antes de que las autoridades malayas decidieran, para preservar la tranquilidad de las tortugas el no renovar las concesiones que tenían los centros de Buceo sitos en la pequeña isla.
Estas son las mejores inmersiones:
DROP-OFF:
Sales de la playa, nadas unos 30-40 metros en un fondo de 1 metro de arena blanquísima y reluciente, y de repente un acantilado, una pared vertical, a veces extraplomada que baja hasta los 600 metros (con dos ceros, no me he equivocado). Las paredes están llenas de agujeros, grietas y recovecos repletos de flora y fauna pequeña y mediana, y en el Gran Azul, tiburones de aleta blanca patrullando siempre en la misma zona, jacks, las omnipresentes tortugas, y miles de peces de todo el espectro.
HANGING GARDENS (Jardines Colgantes)
Otra pared recubierta de corales blandos, rosados y amarillos. En mi primera inmersión ví un tiburón leopardo, un aleta blanca y un martillo de unos 4 metros y un incontable número de tortugas, de dos tipos. Sipadán es su punto de apareamiento y puesta. Un santuario.
WHITE TIP AVENUE (Avenida del punta blanca)
Aunque hayan denominado así el punto de buceo, no es uno de los mejores sitios para ver a estos depredadores, como relataré después. Aquí veréis la típica vida de arrecife: peces multicolores, corales duros, y pequeñas gorgonias.
LOBSTER LAIRS (La guarida de las langostas)
¿Quién les pondrá los nombres a los sitios de buceo?, Haberlas haylas, pero no demasiadas, es un sitio parecido al anterior.
BARRACUDA POINT Y SOUTH POINT (Los puntos del Sur y de la Barracuda)
A solo ¡3 minutos! del embarcadero, la inmersión preferida de casi todos. Un sitio con corriente normalmente fuerte, y por tanto lleno de vida. Saltas al agua y caes encima de una bandada de Jacks, casi siempre situados en el mismo sitio, cientos, podrás ser uno más entre ellos, si nadas hacia el interior del cardumen. Pasado un recodo, un gran acantilado. Si te sitúas a 30-40 metros de profundidad y nadas hacia el Gran Azul, con un poco de suerte y si no sois muchos, podréis observar algún grupo de martillos. En dos ocasiones, tuve la oportunidad de ver dos grupos de 40 ejemplares. También habitaba por la zona una gran cherna inmensa, casi ciega. Digna de verse por su tamaño colosal. Arrastrados por la corriente llegamos a una zona de arena donde descansan los tiburones aleta blanca, y ocasionalmente leopardos. Al final de la inmersión, llegamos a
SOUTH POINT, donde depende de la hora, podremos encontrar un cardumen de barracudas que girará a nuestro alrededor observándonos curiosas.
TURTLE CAVERN Enfrente del embarcadero se halla la Cueva de la Tortuga, a solo 25 metros de profundidad, esta gran caverna alberga en su interior los esqueletos de varios de estos quelonios, un delfín, y un merlín. Animales que no supieron encontrar la salida, muriendo en el interior. El agua es clarísima, pero el suelo está cubierto de limo y un descuidado aleteo puede arruinarnos las fotos o el vídeo. Para adentrarse en ella, tienes que estar titulado en esta especialidad o demostrar tu experiencia con el libro de buceo, y siempre sumergirte con un guía local.
Hay más sitios, Turtle Patch, Coral Gardens, Staghorn Crest, West Ridge y Mid Reef, pero estos son los mejores. Las nocturnas nos permitirán ver nudibranquios “galácticos”, pequeños cangrejos de extrañas formas, multicolores peces dormitando en las grietas, incluidos enormes “búfalos”, y gambas o camarones de colores increíbles y largas antenas.
